Les astronomes à la recherche d'une neuvième planète dans notre système solaire affirment avoir trouvé un « bon » candidat bien au-delà de Neptune, selon une nouvelle étude préliminaire.
"Planète 9" - dessin imaginaire.
Il pourrait s'agir du premier aperçu de l'humanité sur la Planète Neuf, longtemps théorisée, qui – si elle existe – est un monde géant et inconnu en orbite lointaine autour de notre Soleil. Cependant, la proposition d'une neuvième planète est controversée, et les nouvelles découvertes ne devraient pas y changer grand-chose.
Les chercheurs ont découvert ce dernier candidat planétaire en étudiant d'anciennes données satellitaires. À ce stade, le candidat n'est qu'un curieux point sur quelques images infrarouges. Mais ce point semblait se déplacer d'une manière cohérente avec celle d'une grande planète lointaine.
« J'étais très enthousiaste », a déclaré Terry Phan , auteur principal de l'étude et doctorant en astronomie à l'Université nationale Tsing Hua de Taïwan, en se remémorant cette découverte. « Cela nous a beaucoup motivés. »
Phan et ses collègues ont publié leurs résultats sur le serveur de prépublication arXiv le 24 avril, et ceux-ci ont été acceptés pour publication dans la revue Publications of the Astronomical Society of Australia. Cependant, la prépublication a été accueillie avec un certain scepticisme.
Mike Brown , astronome à Caltech, qui a été le premier à proposer l'hypothèse de la Planète Neuf avec un collègue en 2016, n'est pas convaincu que les points infrarouges correspondent à cette planète insaisissable. Brown n'a pas participé à l'étude, mais a calculé l'orbite du signal infrarouge et a découvert que l'objet serait incliné d'environ 120 degrés par rapport au plan du système solaire, a rapporté Science. Cette inclinaison est bien supérieure à celle prévue pour la Planète Neuf, d'environ 15 à 20 degrés, et signifie également que cet objet orbiterait dans une direction différente de celle des planètes connues, qui se situent toutes approximativement sur le même plan.
Cette discordance « ne signifie pas qu'elle n'existe pas, mais qu'il ne s'agit pas de la Planète Neuf », a déclaré Brown à Science. « Je ne pense pas que cette planète aurait les effets que nous pensons observer sur le système solaire. » - YH : une planète 10 donc ?
L'existence de la Planète Neuf pourrait expliquer l'orbite particulière de certains objets de la ceinture de Kuiper. (Crédit image : Shutterstock)
La position prédite de la Planète Neuf est censée expliquer les orbites irrégulières de certains objets de la ceinture de Kuiper, aux confins de notre système solaire. Cependant, certains chercheurs doutent que ces orbites soient causées par une planète inconnue, et la communauté scientifique dans son ensemble attend toujours une preuve observationnelle directe de l'existence de la Planète Neuf.
Si la Planète Neuf existe, les chercheurs ont prédit qu'elle serait bien plus grande que la Terre et qu'elle orbiterait selon un schéma inhabituel à des milliards de kilomètres au-delà de Neptune, la huitième et, à l'heure actuelle, dernière planète de notre système solaire. L'orbite supposée de la Planète Neuf est si éloignée du Soleil qu'elle serait difficile à détecter pour les scientifiques terriens, ce qui explique pourquoi ils peinent à prouver ou à infirmer son existence.
L'équipe à l'origine de cette nouvelle étude a recherché des candidats à la Planète Neuf dans les archives de données de deux satellites déclassés : le satellite astronomique infrarouge de 1983 (IRAS) et le satellite AKARI de 2006-2011, a rapporté Space.com , site frère de Live Science. Ils cherchaient des objets lointains se déplaçant lentement d'un ensemble de données à l'autre, comme le ferait la Planète Neuf proposée si elle était en orbite autour de notre Soleil.
Après avoir écarté les objets connus des données, les chercheurs ont sélectionné une liste restreinte de candidats. Ils ont ensuite étudié attentivement les images de ces objets potentiels et ont finalement retenu ce qu'ils ont décrit dans l'étude comme « un bon candidat ». Ce candidat est un point présentant les mêmes couleurs et la même luminosité sur les deux séries d'images, ce qui suggère qu'il s'agit d'un seul objet capturé par les deux satellites. Des observations complémentaires sont nécessaires pour déterminer l'orbite complète de l'objet, selon l'étude.
" On prédit théoriquement que le système solaire externe abrite une planète inconnue, souvent appelée P9. Des simulations suggèrent que son influence gravitationnelle pourrait expliquer le regroupement inhabituel de corps mineurs dans la ceinture de Kuiper. Cependant, aucune observation n'a encore été trouvée pour P9, car son orbite prévue se situe bien au-delà de Neptune, où elle ne réfléchit qu'une faible quantité de lumière solaire. Ce travail vise à trouver des candidats P9 en exploitant deux relevés du ciel dans l'infrarouge lointain : IRAS et AKARI. Les époques de ces deux relevés étaient séparées de 23 ans, ce qui est suffisant pour détecter le mouvement orbital d'environ 3 minutes par an de P9. Nous utilisons une liste de sources ponctuelles AKARI dédiée à l'infrarouge lointain pour notre recherche de P9 : la liste mensuelle de sources non confirmées AKARI, qui inclut les sources détectées de manière répétée uniquement à l'échelle horaire, mais pas après plusieurs mois. Nous recherchons les objets qui se sont déplacés lentement entre les détections IRAS et AKARI indiquées dans les catalogues. Tout d'abord, nous avons estimé le flux et le mouvement orbital attendus de P9 en supposant sa masse, sa distance et sa température effective afin de garantir sa détection par IRAS et AKARI. Nous avons ensuite appliqué les critères de sélection de position et de flux pour réduire le nombre de sources issues des catalogues. Ensuite, nous avons produit toutes les paires candidates possibles dont les séparations angulaires étaient limitées entre 42' et 69,6', correspondant à une distance héliocentrique de 500 à 700 UA et à une masse de 7 à 17 masses terrestres. Treize paires ont été obtenues après l'application des critères de sélection. Après inspection des images, nous avons trouvé une bonne candidate, dont la source IRAS est absente de la même coordonnée sur l'image AKARI après 23 ans et vice versa. Cependant, les détections AKARI et IRAS ne suffisent pas à déterminer l'orbite complète de cette candidate. Ce problème nécessite des observations complémentaires, qui détermineront le mouvement képlérien de notre candidate."
YH : Les calculs de M. Brown contestant cette détection de planète 9 plausible ne semblent donc pas assez fiables selon cette même étude. 13 nouveaux corps célestes détectés avec ces critères ne semble pas irréaliste, entre des astéroïdes, des comètes et mini-planètes possibles de différentes tailles, masses et orbites. https://www.livescience.com/space/astronomy/8-strange-objects-that-could-be-hiding-in-the-outer-solar-system
Orbite possible de la Planète 9 d'après M. Brown et orbites de certaines mini-planètes perturbées. crédit : Caltech
Brown a expliqué à Science que si le signal infrarouge est une planète, alors, d'après ses calculs, elle ne pourrait coexister avec la planète Neuf initialement supposée sans que les deux ne rendent leurs orbites respectives instables. Ainsi, la nouvelle planète candidate pourrait être une autre planète, susceptible de réfuter l'hypothèse de la planète Neuf.
L'existence de la Planète Neuf – ou de toute autre neuvième planète non découverte de notre système solaire – restera probablement un sujet controversé pour l'instant. Cependant, 2025 pourrait marquer le début de la fin des recherches.
L' observatoire Vera C. Rubin , actuellement en construction au Chili, ouvrira ses portes plus tard cette année et pourrait bien régler le débat sur la Planète Neuf. Cet observatoire ultramoderne sera équipé de la plus grande caméra numérique au monde et observera l'espace plus profondément que ses prédécesseurs. Les chercheurs espèrent qu'il sera capable d'apercevoir la Planète Neuf d'ici un an ou deux, si tant est qu'elle existe.
Sources : https://www.livescience.com/space/planets/astronomers-identify-first-good-candidate-for-controversial-planet-nine-deep-in-our-solar-system
https://arxiv.org/abs/2504.17288 [astro-ph.EP]
https://www.connectedpapers.com/main/949f06e6e2a3701b6b9323721756c14fb7187eac/graph
Ci-dessus "connectedpapers.com" ressense tous les articles scientifiques concernant la Planète 9, ci-dessous les articles présents sur ce site et traduits en français :
https://www.sciences-faits-histoires.com/blog/astronomie-espace/un-autre-astrophysicien-dit-avoir-decouvert-la-planete-x.html - 2012
https://www.sciences-faits-histoires.com/blog/astronomie-espace/decouverte-d-une-planete-naine-dans-notre-systeme-solaire-et-d-un-asteroide-a-deux-anneaux.html - 2014
https://www.sciences-faits-histoires.com/blog/environnement-planete-terre/les-mauvaises-interpretations-des-medias-suite-au-rapport-wise-nasa.html - 2014
https://www.sciences-faits-histoires.com/blog/astronomie-espace/les-planetes-x-expliquees-par-la-matiere-noire.html - 2015
https://www.sciences-faits-histoires.com/blog/astronomie-espace/la-planete-x-pourrait-elle-etre-la-5eme-planete-geante.html - 2015
https://www.sciences-faits-histoires.com/blog/astronomie-espace/une-nouvelle-mini-planete-decouverte-dans-le-systeme-solaire.html - 2015
https://www.sciences-faits-histoires.com/blog/la-fameuse-planete-x-enfin-decouverte.html - 2016
https://www.sciences-faits-histoires.com/blog/astronomie-espace/planete-x-hypothese-renforcee.html - 2016
https://www.sciences-faits-histoires.com/blog/astronomie-espace/la-9eme-planete-bientot-identifiee-dans-l-hemisphere-sud.html - 2017
https://www.sciences-faits-histoires.com/blog/astronomie-espace/une-nouvelle-naine-brune-decouverte-dans-la-banlieue-du-soleil.html - 2018
https://www.sciences-faits-histoires.com/blog/astronomie-espace/une-nouvelle-planete-naine-dans-le-systeme-solaire-confirme-la-probabilite-de-la-planete-9.html - 2018
https://www.sciences-faits-histoires.com/blog/astronomie-espace/une-nouvelle-planete-naine-decouverte-autour-du-soleil.html - 2019
Yves Herbo, compilations de données, traductions, éducation, Sciences-Faits-Histoires, 10-05-2025
