La légendaire cité d'Anfa

MAJ 05-2020 : Selon la version apportée par Roman Heritage, un site culturel à but non lucratif sur la Rome antique, le nord du Maroc était occupé par les Amazighs, appelés «Berbères». « Le nord du Maroc, l'Algérie et les villes espagnoles de Ceuta et Melilla (...) ont été habitées par des tribus berbères semi-nomades », raconte cette source.

« Vers 800 avant J.-C., les villages phéniciens de la Méditerranée ont commencé à créer des colonies commerciales dans la zone côtière et se sont mélangés avec la population berbère. Elle servit au VIIIe siècle av. J.-C probablement d’escale aux Phéniciens vers les îles Purpurines (Essaouira). En 814 avant J.-C., la ville de Carthage a été fondée (...) Vers 500 avant J.-C., les Carthaginois formaient un empire qui s'étendait jusqu’à la péninsule ibérique, le nord de l'Afrique, les îles Baléares, la Corse, la Sardaigne et la Sicile et leurs échanges commerciaux s’effectuaient jusqu’aux fin fonds de l'Afrique.»

Mauretanie - Autor: H.Kiepert, Atlas antiquus, Berlin (Reimer) - Domaine publique

L'Empire romain s'est ainsi développé dans les régions nord-africaines et de Maurétanie. Vers 15 av. J.-C., les Romains occupèrent la région et créèrent un port sous le règne d’Octavius Augustus (Octave Auguste), premier empereur à contrôler l'Empire romain de l’an 27 av. J.-C. jusqu'à sa mort en l’an 14 apr. J.-C. Le port d'Anfa établi par les Romains devint donc un important pilier reliant la région au port de Mogador (aujourd'hui Essaouira).

Anfa est une appellation berbère, synonyme de «petite colline», d’après le livre «Africa Ethnonyms and Toponyms» publié par l'UNESCO. Habitée et gouvernée par les Amazighs, la région comprenant le Maroc, l'Algérie et la Tunisie d’aujourd'hui a porté comme surnom «Maurétanie», du 3e siècle avant J.-C. à l’année 40 après J.-C.

Des pièces de monnaie de l'époque du roi Juba I, le père de Juba II. / Ph. DR

Royaume de Maurétanie, Denier à l'effigie de Juba II. Date : c. 20 AC. - AD. 20. Nom de l'atelier/ville : Maurétanie, Césarée - Wikipedia - CC BY-SA 3.0

Il semblerait aussi que l'expédition de Juba II, un roi amazigh de l'Afrique du Nord, pour découvrir les îles Canaries eut comme point de départ le port d'Anfa. Ce dernier a été nommé Anfus par les Romains lorsque la Maurétanie était un partenaire commercial de l'Empire européen.

Les histoires suggèrent qu'Anfa et la partie nord du Maroc appartenaient à la «Maurétanie Tingira», une province romaine créée après que l'empereur romain Claudius eut divisé le royaume en deux provinces. La ville antique d'Anfa aurait entretenu des relations commerciales avec Volubilis jusqu'au 5e siècle av. J.-C.

Statue de Juba II, découverte à Volubilis, au Maroc. photo Yves Tennevin - Wikipedia - CC BY-SA 3.0

Juba II (né vers 52 av. J.-C. - mort vers 23 ap. J.-C.) était considéré par les écrivains de l’Antiquité pour un lettré et un érudit (éduqué à Rome). Malheureusement, son abondante oeuvre ne nous est parvenue que sous forme de fragments. Il est très souvent cité dans les sources anciennes, en particulier par Pline l’Ancien (Historia Naturalis, L.V, 16, 2) qui considérait que « sa réputation de savant est encore plus mémorable que son règne » et Plutarque (César, 55, 3) qui voit en lui un très grand historien grec. Juba II avait lui-même réuni une bibliothèque dans la tradition des rois hellénistiques et envoyé des copistes dans les plus grandes bibliothèques de son temps. On sait même que des escrocs lui vendirent de faux livres de Pythagore. Il écrivait, semble-t-il, exclusivement en grec, la langue de la culture en son temps, et ses sujets d’intérêts étaient très variés : philologie, théâtre, poésie, peinture, botanique (il nomma l'euphorbe du nom de son médecin personnel grec Euphorbos). Il rédigea aussi une Histoire de Rome, une autre sur les Assyriens, ainsi que des Arabica qu’il dédia au jeune prince Caius, le petit-fils d’Auguste. Il traita des réalités africaines dans deux ouvrages, les Libyca et un traité sur les Errances d’Hannon. Pour ces derniers, il puisa ses informations sans doute dans des documents anciens, les libri punici, hérités de son grand-père Hiempsal II (Salluste, Guerre de Jugurtha, 17,7 ; Pline, Historia Naturalis, XVIII, 22 : le sénat les confie aux rois africains après la chute de Carthage) et peut-être rédigés par lui (ou traduits en grec) à partir d’une tradition ancienne. Il s’appuyait aussi sur le résultat d’explorations aux îles Canaries (Pline, Historia Naturalis, VI, 37-2) et en quête des sources du Nil (Pline, Historia Naturalis, V, 10-1

La conquête des Vandales

L’Anfa romaine a ensuite été conquise par les Vandales, une tribu germanique orientale qui a migré du sud de la Scandinavie pour atteindre l’Espagne et l’Afrique du Nord au 5e siècle apr. J. -C. Une version rapportée par le livre «Afrique du Nord: Une histoire de la Rive méditerranéenne au Sahara» (Editions Duckworth Overlook, 2012) de Barnaby Rogerson, un écrivain et historien britannique qui indique que « la conquête vandale fut un événement de courte durée mais dramatique dans l'histoire de l'Afrique du Nord ». « Tous les propriétaires romains ont été expulsés d'Afrique du Nord et leurs domaines donnés aux guerriers vandales qui sont devenus une classe dirigeante », écrit-il.

Peu d’informations existent sur la façon dont la ville d’Anfa s'est remise de la conquête des Vandales. En 744, un royaume amazigh appelé Barghawata, appartenant à la confédération Masmouda, s'installe entre le Bouregreg et l’Oum Errabiâ au sud du port romain (Anfus).

Dans son livre, l'historien britannique a décrit Casablanca comme le «port punique d'Anfa». Il précise aussi que le port était « la capitale de l'hérésie Barghawata du VIIIe au XIIe siècle ».

La destruction par les Portugais

Contrôlée par la dynastie amazighe, la ville d'Anfa est ciblée par les Portugais au XVe siècle. Barnaby Rogerson rapporte que « le port de corsaire a été attaqué par les Portugais [à deux reprises] en 1486 [puis en] 1515 avant qu’ils réussissent à l’occuper de 1575 jusqu'au tremblement de terre de Lisbonne de 1755 ».

Illustration du port d'Anfa détruit par les Portugais. Par Marmol, 16ème siècle

Au 21ème siècle, Anfa est un quartier luxueux de la Cité Blanche, Casablanca au Maroc, Afrique. Mais ses origines historiques remontent à plusieurs millénaires, sans toutefois qu'on ait à ce jour réellement tenté d'étudier ses profondes fondations. Le quartier abrite encore quelques maisons datant du 18ème siècle, mais il est construit sur les ruines de l'antique cité d'Anfa qui forment une colline surélevée par rapport à la ville créée par l'arrivée des Français en 1907, Casablanca.

En fait, les origines d'Anfa remontent à l'aube des Temps, même si le géographe Léon l'Africain écrit en 1528 qu'Anfa a été créée par les Romains, personne n'a été voir si les Romains n'avaient pas eux-mêmes consolidés une antique cité. Il écrit aussi que la ville pratiquait la course, c'est-à-dire le piratage. Pour Marmol,au 16ème siècle aussi, son origine serait Phénicienne. Pour Ezzayan

Une autre version presque identique est racontée par Paul Puschmann, professeur adjoint d'histoire économique, sociale et démographique à l'Université Radboud aux Pays-Bas. Il souligne dans son livre «Casablanca: un miracle démographique sur le sol marocain ?» (Editions Uitgeverij Acco, 2011) que « pendant la dernière partie du XVe siècle, l’armée portugaise attaqua Anfa pour se débarrasser des pirates locaux ».

« Bien que les Portugais n’ont pas occupé la ville, sa population locale l’a abandonnée, laissant Anfa se transformer en une ville fantôme.»

Ainsi, Anfa n'aurait pas pu survivre au raid portugais. Elle deviendra et restera une ville abandonnée jusqu'en 1770. Paul Puschmann se réfère dans son livre à la période qui a suivi l'attaque portugaise, affirmant que « trois siècles s’écouleront avant qu'Anfa ne soit sortie de ses ruines en 1770 grâce aux plans militaires du Sultan Mohammed Ben Abdallah (sultan alaouite de 1757 à 1790, ndlr) qui tentait de libérer le Sultanat marocain des envahisseurs étrangers ».

Anfa rebaptisée Dar El Beida

Grâce au sultan alaouite, Anfa est épargnée des attaques étrangères pour renaître de ses cendres. L’auteur de «Casablanca : un miracle démographique sur le sol marocain ?» suggère que « Casablanca a fonctionné comme un bastion contre les attaquants étrangers à cette époque ».

« Le Sultan construira d'extraordinaires remparts et placera une garnison dans la Médina. Il construira également une mosquée, une école coranique, des bains publics et des moulins et, sous son commandement, la ville sera repeuplée par des Chleuh berbères de la région d'Essaouira et des environs de Meknès.»

C'est sous le règne de Moulay Mohammed Ben Abdallah que la ville d'Anfa est baptisée Dar el Beida, une appellation qui existe jusqu'à présent. « Le renouveau de la ville s'est accompagné d'un changement de nom : Anfa est devenue Dar el Beida, même si les Européens ont commencé à parler de plus en plus de Casablanca », conclut Paul Puschmann.

Source : https://www.yabiladi.com/articles/details/58544/ville-antique-d-anfa-chapitre-oublie.html